1,2-pentanediol este utilizat în principal în produsele de piele ca un umectant, solubilizator și emolient și este relativ scăzut de iritație. 1,2-pentanediol are un efect conservant în produsele de ten și este o moleculă mică excelentă umectantă. Un umectant sintetic, poate spori eficacitatea conservanților și poate reduce alergiile pielii induse de conservanți. Ca un intermediar important pentru propiconazolul fungicid, 1,2-pentanediol prezintă activitate antimicrobiană, oferă flexibilitate a formulării și nu este afectată de temperatură, hidroliză și pH. Este un conservant cosmetic cheie și este utilizat pe scară largă atât în produsele de concediu, cât și în cele de clătire. Mai mult, îmbunătățește rezistența la apă a formulărilor de protecție solară, o proprietate crucială. Poate fi folosit ca un umectant în combinație cu glicerina sau sorbitolul în produse cosmetice, pasta de dinți și săpunuri.